Contexte

TriMet, à Portland, dans l'Oregon, a été, avec Google, l'une des premières agences publiques à tenter de résoudre le problème des planificateurs de trajets de transport en commun en ligne en utilisant des ensembles de données ouverts et partagés avec le grand public(How Google and Portland's TriMet Set the Standard for Open Transit Data in Streetsblog). TriMet a collaboré avec Google pour formater ses données de transport en commun dans un format facile à entretenir et à utiliser, qui puisse être importé dans Google Maps. Ce format de données de transport en commun était initialement connu sous le nom de Google Transit Feed Specification (GTFS).

Grâce à l'innovation des développeurs, les données GTFS sont maintenant utilisées par une variété d'applications logicielles tierces à des fins très diverses, notamment la planification de voyages, la création d'horaires, les données mobiles, la visualisation de données, l'accessibilité, les outils d'analyse pour la planification et les systèmes d'information en temps réel. En 2010, le nom du format GTFS a été changé en General Transit Feed Specification afin de représenter précisément son utilisation dans de nombreuses applications différentes en dehors des produits Google.

Parmi les formats de données sur les transports publics, le GTFS se distingue par le fait qu'il a été conçu pour répondre à des besoins spécifiques et pratiques de communication d'informations sur les services aux passagers, et non comme un vocabulaire exhaustif de gestion des détails opérationnels. Il est conçu pour être relativement simple à créer et à lire, tant pour les personnes que pour les machines. Même les organisations qui travaillent avec des données très détaillées en interne en utilisant des normes comme NeTEx trouvent GTFS utile comme moyen de publier des données pour une consommation plus large dans des applications grand public.

Pour en savoir plus sur les origines de GTFS, voir Pioneering Open Data Standards : The GTFS StoryPlastic.